Am 4. Juli 1776 erklärten dreizehn nordamerikanische Kolonien ihre Unabhängigkeit vom Britischen Empire. Sie nahmen für sich in Anspruch, eine „neue Ordnung“ zu gründen, die für die Lebensrechte der Menschen, ihre Freiheit und „ihre Suche nach Glück“ stehe („life, liberty and the pursuit of happiness“). Die junge Republik sollte überleben und bald Revolutionen in aller Welt inspirieren. Zugleich eröffneten die USA früh einen Debattenraum über Ausschlüsse und Widersprüche in der Demokratie. Denn 1776 klafften Ideal und Wirklichkeit extrem weit auseinander. Der Vortrag fragt danach, welche weltgeschichtliche Bedeutung die Amerikanische Revolution hatte und was sie, im Guten wie im Schlechten, der Welt gegeben hat.